TKTS與百老匯歌舞劇秀

來美國之前，才看過Meryl Streep與Pierce Brosnan主演的Mamma Mia電影，全家對ABBA膾炙人口的動聽歌曲都已耳熟能詳，女兒尤其期待去看，但紐約百老匯的四大長青劇(Cats, Miss Saigon, Les Misrables) 僅存的“The Phantom of the Opera”卻是不能不看，幾經掙扎，還是優先選擇此劇。

在美國生活，精打細算是生存不二法門。百老匯的歌舞劇秀動輒一個人$120元，四個人看一場秀得花上一萬五千塊coco，總也是要人捶心肝的，但比起這些歌舞劇漂洋過海來到台灣票價也要五千、八千，來了紐約，就享受一回囉。
所幸，眾家親朋好友提供各種資源，三弟最要好的死黨春強提供Plum Benefits (http://www.plumbenefits.com)的資訊，透過網路購票每張票可以節省$40-60之間。
小弟的女友則去紐澤西大學的學生中心打聽，大致也可以便宜到六折左右，只是座位在樓上的最後幾排了。但還不死心的我們，發現最受歡迎的買票地點就是TKTS Discount Booths。
TKTS是販售紐約百老匯歌舞劇剩餘票的售票亭(booth)，各家劇院會釋出次日午場或當天的票給TKTS集中販售，距離開演時間愈近，票就愈多，通常可以獲得七五折到半價的優惠，因此，經常大排長龍。基本上，TKTS都可以接受信用卡、現金和旅行支票。
早先TKTS只有Times Square北端的Duffy Square與世貿大樓內兩個票亭，911之後，世貿大樓的票亭遷到South Street Seaport，後來再在Brooklyn區 Downtown增加了第三個Booth。
三個booths的販售內容稍有差異：Times Square的TKTS票亭
時報廣場的TKTS票亭位在百老匯(Broadway)與47街交叉口的Father Duffy Square，在廣場可以看到Duffy神父的雕像，雕像正後方是由Perkins Eastman設計紅色階梯公共空間，公共空間兩旁就可以看到TKTS的看板與排隊的人潮。
時報廣場的TKTS票亭的售票時間是週三與週六上午十點到兩點販售當天午場的表演，週一到週六下午三點到八點則販售當天的晚間場表演，周日的時間則在十一點到晚場開演前半小時售票。可以搭乘1, 2, 3, 4, 5, 6, N, R,W, A ,C 線地鐵到 Times Square站。
South Street Seaport的TKTS票亭
South Street Seaport的票亭位於Front街與John街的交叉口，也就是在Fulton Market(富爾頓市場)轉往Front街西南方向，第一個街口就會看到。
售票的時間則從上午十一時起到下午六時(周日僅到下午四時)，主要販售的當天晚場的票以及隔天下午場的票。可以搭乘J,M,Z,2,3,4,5號地鐵到Fulton Street站下車，搭乘A,C線地鐵則到Broadway-Nassau站。
Downtown Brooklyn區的TKTS票亭
另外，近年新增的Brooklyn區的TKTS booth的地址在1 MetroTech Center，也就是位於Jay Street和Myrtle Avenue的路口，靠近Polytechnic University的Brooklyn校區附近，位於Marriot Hotel後方。
售票的時間與南街海港類似，只是每天三點到三點半會午休。交通工具可搭乘A, C, F號地鐵到Jay Street-Borough Hall站，搭乘M, R, 2, 3, 4, 5 號地鐵到Court Street-Borough Hall站下車或者撘乘M, R車地鐵到Lawrence Street站下車。

一般來說，時代廣場的排隊人潮較多，South Street Seaport其次，至於我們曾去過Brooklyn的booth，幾乎是隨到隨買，只是交通真的不太方便，大家可以自行斟酌。
TKTS設有網站(http://www.tdf.org/)，網站除了列有正確的售票時間、地點、交通、地圖等資訊，甚至還可以看到前一週票價折扣的趨勢(http://www.entertainment-link.com/tkts.asp)，此外，在售票亭旁也會以電子看板列出各齣歌舞劇的最新折扣情形，這對購票很具參考價值。
八月一日那天早上，我前往Times Square的TKTS購票，十點到達，排隊的隊伍已經大排長龍，隊伍不時有各家百老匯秀雇用的銷售員在賣力推銷他們的秀；大約排了五十分鐘，終於順利購得四張「半價」的票。
在Duffy廣場拍了幾張照片，也看到一位街頭魔術師(Street Magic)，長得比David Blaine帥氣得多，找了一群人表演即時魔術，頗吸引大家注目。
之後，又轉往Broadway的假日市集逛逛，這個市集聽說每隔個幾天才會出現，這兒跟台灣的夜市頗類似，各種小吃、I Love NY、NYFD、NYPD的衣服、皮飾、紀念品…，琳瑯滿目，售價大致公道(以我們逛街的經驗，比起Chinatown只稍稍貴了一點點)，甚至我還發現連“New York Times”也來擺攤，採取降價、送贈品的方式招攬訂戶，唉！這年頭報業經營真辛苦。
不過有趣的是，在時代廣場，發現了一個紐約街頭名人—Naked Cowboy，他正忙著募款競選紐約市長(請看nakedcowboyformayor.com)，高挑、健美、帥氣的他頭戴白色牛仔帽、只穿著Naked Cowboy的短內褲、背著吉他，搔首弄姿，四周路人與觀光客紛紛與他合影，頗有吸引婦女選票的魅力。
在Times Square有間麥當勞，但往往一位難求，洗手間更是人滿為患，因此看歌劇前，還是建議你可以轉往第八大道(8th Ave.)找間速食店用餐，反而自在輕鬆。
檢查隨身物品已經成為這趟美國之旅的不可或缺的經驗，在Majestic Theatre，工作人員只是禮貌性地檢查，對於我們帶的麥當勞漢堡、薯條跟可樂，只是請我們不要拿出食用。
此外，入場後可以趕緊去上個廁所，大多數百老匯的劇院都有悠久的歷史，因此廁所也有古色古香的沙發，但因為廁所不多，往往也要大排長龍。中場休息，除非你跑得夠快，否則你恐怕就得繼續忍耐。
看“The Phantom of the Opera”真是一種享受，舒適的氣氛、動人的音樂、感人的情節、精采的表演、驚奇的舞台設計，在在都讓你值回票價。由於座位比較後面，建議帶個小型望遠鏡，可以看得更清楚些 (我想望遠鏡是出國旅遊必備工具)。