毛豆家族

記得20多年前剛畢業，單身未婚女子要拿到美簽並容易，可是我有一位朋友美術系畢業不久就拿到美簽，去美國嫁人了，我問她怎麼那麼容易，她告訴我雖然她身無半分，可是在面試時她說她去美國得目的是要去旅行，將彩繪美國美麗的風光，因為美國人真的很喜歡戶外寫生，所以她就順利過關了。

其實當初去美國最大的挑戰不是在美東的紐約，因為那裡有親人在，就有一種感覺事就算天塌下來也有人頂著的感覺。但在美西則不同了，15天內其中的10天，每天更換旅館，從一個城鎮、景點風塵僕僕的趕路，到最後有點累的感覺，總想著旅程趕快結束，竟然有點想念太平洋西岸的小鎮--花蓮。

這次美國自助旅遊自2009年6/23-8/20為止，時間將近兩個月，花費也將近50萬元，其中因為在紐約近一個半月的時間住宿是免費的，還有很多時候親戚請吃飯，餐費節省不少，一家四口人這樣的花費已經算是很節省了。

這次出國前毛爸已經宣稱不再全部負責，因為以往毛豆家要出門旅遊，永遠是毛爸資料蒐集齊全的資料，其他三人坐享其成，而這次毛爸這樣說了，毛媽只好動動手囉！

在部落格裡介紹過美美的布魯克林橋(Brooklyn Bridge)和華盛頓橋(George Washington Bridge)，可是對毛豆家族而言，幾次開車過這兩座橋的經驗卻都是超恐怖的，根本無法體驗橋樑之美。 首先，先說華盛頓橋，在七月中毛爸趁著小弟出差舊金山，車子閒置在家，決定了毛豆一家北征尼加拉瀑布(Niagara Falls)的冒險計畫，主要是小弟的車上有比較先進的GPS，而且，半個月後自家人要在美西流浪(自助旅行)半個月，為了先訓練自己的膽子和藉機訓練毛豆和毛妹看地圖的能力(因為毛媽是地圖白癡)，倉促之間決定行動。 當天一大早毛媽匆匆忙忙打包好行李上路，沒想到一出門就演出了驚魂記，因為一上路才發現在紐約高速公路遠比我們想像的複雜(道路系統有分州際道路、州道等等，編號更是一門學問、各州的標誌又五花八門，令人眼花撩亂，容日後詳述)，許多的路標指示對於看慣中文的我們簡直是天書，開過法拉盛之後要上華盛頓橋之前的幾個叉路，有時候只要走中線、有時卻要忽而走右側、忽而走左線，嚇得毛爸手心猛出汗，而坐前座的毛媽常常猛叫開錯路了，緊張到胃痛的毛病又犯了，直到上了華盛頓橋，因為開在下層的車道(在美國，重要都會的橋梁經常是雙層的車道，分別供進城與出城使用)，還在想是不是有開錯，一點都沒有過橋的感覺。好不容易出了橋面，迎面而來的是寬廣的馬路，路標也看得比較習慣了，懸在中間的一顆心也才放下。 三天後，北征瀑布和千島湖(1000 Islands)後的回家路上，沿路毛爸還對自己測試小弟車子的自動巡航定速成功而志得意滿，可是當路標指示越接進紐約市時，全家又陷入緊繃狀態，因三天前的路況讓大家謹記在心，全家都分頭幫毛爸看地圖、GPS跟路標，深怕一有閃失走錯路，結果一切以為都在掌控下，GPS也告知預定可在5、6分鐘就到達QUEENS的家了，結果一個出口未看清楚就下了交流道，GPS告訴我們走錯路了，重新設定下還得15分鐘才回得了家。

咱家的孩子--毛豆和毛妹去美國什麼事都新鮮，叔叔上銀行也跟著去湊熱鬧，這篇文章是毛豆回台灣寫的，關於上銀行的經驗，跟大家分享。 TD Bank它是一家很新的銀行 ，為了要吸引顧客 ， 真的昰用盡了 渾身解術 要吸引客人上門。 一進去它的銀行，設計得真的很有特色，也很有現代感， 是我見過最美的銀行之ㄧ， 它讓客人坐的地方不是一長排的塑膠椅或鐵椅，而是散落在整個銀行不同角落的單張大沙發，前面還有木桌，可以給客人整理文件；它銀行的內部設計主要是淺綠色搭配深色的花崗岩以及亮棕色的木製櫃檯和桌子。

在美國，每每看到別人牽著小狗外出散步時，我們就會想起被我們遺忘在台北的HAPPY。 毛妹每到一個地方總會想要幫牠買一個紀念品，到最後總無法買到合適的東西，只得作罷。可是不管在紐約或西部的城市，只要看到狗兒，毛豆、毛妹和毛媽總是不由自主地停下腳步，逗弄小狗一番。毛妹發現，在美國小狗好像都訓練有素，都很乖，對小朋友也都很友善，而且，隨處可見的寵物店更可見證美國是小狗的天堂。 在紐約，我們發現紐約客養狗好像是在比賽誰的體積比較大，而且不僅小狗和善，連主人也和藹可親。只要你告訴他：他的小狗很可愛，他就十分快樂。在西部的小鎮甚至很願意將他小狗會的本事與你分享(左圖是我們在西岸Morro Bay小鎮遇到的狗兒)，最後，還會拿出食物請你餵他的小狗，讓我們稍稍減輕對HAPPY的思念喔！ 而在舊金山的卡斯楚區(Castro)，這地方以同性戀聞名，但是在店面外頭常有店主幫寵物準備喝水的小碗，裡面裝有乾淨的水，十分貼心。 在美國不會有滿地的｢黃金」任君踩，因為遛狗的人一定自備撿拾狗糞的裝備，十分重視環保與衛生，只可惜我們家的毛爸竟然在Steinbeck的故鄉—沙利那斯(Salinas)小鎮，一大清早就踩到｢黃金」，我們笑他運氣特好，應該可以去簽彩卷，結果他的好運在丹麥村(Solvang)就用到了，我們在Subway用餐時，居然在飲料杯抽獎時，中了一份免費的餐點，我們笑說毛爸的狗屎運實在太小了。哈哈！

在美國常看見的動物，除了人飼養的狗之外，松鼠是我們最常見到的動物。 而見到它最多得地方竟然是「垃圾桶」旁。原來垃圾桶裡人們丟棄的垃圾已成為松鼠食物的來源，因此，不管在紐約曼哈頓的中央公園、普林斯頓大學、哥倫比亞大學、華盛頓特區，或是加州的優勝美地垃圾桶，永遠是松鼠的最愛。 不過，當我們在紐澤西華盛頓橋旁的小公園(見上圖)和普林斯頓大學附近的 高等研究院 (Institute for Advanced Studies) 中看見鹿、在大峽谷親睹麋鹿、以及在優勝美地瞧見黑尾鹿(見右圖)，內心的激動真是難以比擬，美國真是動物的天堂。 而我們在開車時，時常會遇到小心鹿、黑熊等交通標誌，心裡常想怎麼可能？ 可是，在第一次自己開車長征尼加拉瀑布(Niagara Falls)時，沿路被撞死的浣熊(raccoon)不知有多少隻，更離譜的是我們真的遇到一隻大鹿橫屍在路旁的慘狀，這也提醒我們，這些標誌可是有意義的，紐約的親友也一再提醒我們，其實真的要小心，尤其是鹿，牠的衝撞力非同小可，一旦撞上了，常常是嚴重的車禍。

這次去美國，進海關時反而沒有傳說中的嚴格，可能是全家一起，所以很快就過關，可是沒想到海關搞烏龍，把入境四個人寫成只有二個人而已，害我們又繞了一大圈重新來過，由於我們是搭乘達美航空在洛杉磯轉機紐約的班機，這班飛機從台北起飛時是加掛在華航航班下，因此連班機班號都有出入，電腦上反而一直找不到入境資料，而害我們緊張了一下下。 原本以為入境之後就可以喘口氣了，想不到反而是轉機搭乘美國國內線班機卻因為安全檢查差點趕不上飛機。6/23從台北飛洛杉磯，再轉往紐約，中間轉機的時間預留了3個半小時，應該是綽綽有餘，誰曉得因為美國國內線安檢是許多班次同一入口一起檢查，單單為了排隊就花了快1小時，甚至到後面終於有人凍昧條，發聲和警衛抱怨趕不上飛機了，它才讓班機時間較近的人超前，否則真的差點就要和飛機說BYE BYE了。 這次到美國和前兩次去美國的經驗感覺大不相同，最討厭的就是到任何一個地方就要安全檢查，因為經歷過911的緣故，不管是博物館或公家單位，尤其是屬於美國重要地標的自由女神或華盛頓特區，安檢更是嚴格。 在博物館，只要你主動打開包包，警衛通常只是小看一下，但是在自由女神、華盛頓特區的國會、甚至是聯合國這幾個地方，包包都要掃描，男生連皮帶都要卸下，每次看到毛爸手忙腳亂的卸下身上所有家當，實在很想告訴他，下次不要帶那麼多的家當，但我想我的話他一定不會聽的。 甚至有次在參觀國會前的安檢，我們的包包被檢查出來偷渡水和糧食(小餅乾)，就被警衛全部搜刮出來，叫我們拿到外面丟掉才准我們進入，害我們那天在特區渴的要死，因為水全被丟光了，而外面的小販一點也不客氣，一瓶罐裝水賣$2美元，超狠的。